トミカ

「日本車のミニカーを」という開発の原点

トミー(現・タカラトミー)公式によれば、トミカが生まれる以前、ミニチュアカーの世界で製品化されていたのはほとんどが外国車で、日本車のミニカーはあまり存在しませんでした。日本の子どもたちに、身近な国産車のミニカーで遊んでもらいたい―そんな思いから開発が始まったのがトミカだったといいます。

自分たちが街で見かける車のミニチュアを手に取れる、という当たり前のようで当時は珍しかった体験が、トミカの出発点になっていたことになります。街を走るタクシーやパトカーと同じ車を手のひらに乗せられる、という発想自体が、それまでのミニカー市場にはなかった切り口だったといえるでしょう。

1970年8月18日、6車種でスタート

トミカは1970年(昭和45年)8月18日に発売されました。定価は180円。第1弾のラインナップは、日産のブルーバードSSSクーペとフェアレディZ432、トヨタのコロナ・マークⅡハードトップ、クラウン・スーパーデラックス、クラウン・パトロールカー、トヨタ2000GTの6車種だったと紹介されています。街を走るあの車、パトカー、そしてスーパーカー的存在の2000GTまで、当時の「憧れの車」が最初からバランスよく揃えられていたことになります。

この最初の6車種は、後年「黒箱」と呼ばれる黒と黄色を基調としたパッケージで販売されていました。この呼び方は、のちに登場する別シリーズのパッケージ色と区別するために、コレクターやファンの間で定着した通称です。

手のひらサイズと、金属の重み

パッケージの横幅は78mmと定められ、子どもの手のひらに乗せやすいサイズが意識されました。この78mmという規格は、発売から50年が経っても変わっていないといいます。

本体はダイキャスト製とすることで、重量感や金属ならではの質感を感じられるようにし、塗装も実車と同じ静電塗装が採用されました。走らせる楽しさにもこだわり、板バネのサスペンションを採用することで、手で転がすだけで軽やかに走る挙動を実現したとされています。プラスチックのミニカーとは一線を画す「ずっしりとした手応え」こそが、トミカらしさの核だったといえそうです。

1976年、青いパッケージの「外国車シリーズ」登場

国産車のミニカーとして始まったトミカですが、1976年には外国車だけを集めた「トミカ 外国車シリーズ」が新たに加わりました。青と白を基調とし、車の生産国の国旗もあしらわれたパッケージは、通称「青箱」と呼ばれ、それまでの国産車シリーズ(黒箱)とひと目で区別できるようになっていたといいます。

外国車シリーズは一時期70種類までラインナップが広がりましたが、1983年には40種類程度に整理されて品番も変更され、1988年にはついに国産車シリーズと統合され、あわせて120台程度のラインナップにまとめられたと紹介されています。ラインナップには乗用車だけでなく、グレイハウンドバスのような「働く自動車」も含まれていました。興味深いことに、この外国車シリーズは一時期、自動車メーカー側の正式な製品化許諾を得ないまま製作されていた時期があったともいわれています。国産車を軸にスタートしたトミカが、わずか6年で世界の車にまで手を広げていたことになります。

プラレールと手を取り合う「街づくり」

1987年には、プラレールのサイズを念頭に置き、道路や街並みを自由に組み合わせて遊べる新しい商品群も加わりました。プラレールとトミカは、同じタカラトミーのブランドとして、線路の街と道路の街をつなげて遊べる規格でも結びついています。車だけを単体で走らせるのではなく、街そのものを自分の手で組み立てていくという遊び方が、この時期から本格的に広がっていったことになります。

国産車6車種から、累計10億台へ

タカラトミー公式によれば、トミカの国内外累計販売台数は2024年12月時点で10億台を突破しました。これまでに展開された車種は累計1万種類以上にのぼるといいます。発売55周年にあたる節目には、自動車メーカーとの協業商品や、大人向けの新シリーズ「tomica+(トミカプラス)」の展開なども発表されています。オフィシャルストア「TOMICA BRAND STORE」は上海・北京・クアラルンプール・広州・香港・ソウルなど、アジア各地に広がっているといいます。

1970年に180円の国産車6車種として始まったミニカーが、半世紀を超えて累計10億台という規模にまで育ち、今ではアジアの街角にも専門店を構えるブランドになっている―その積み重ねの大きさが、あらためて実感できる数字です。

2019年、初代6車種がよみがえった「トミカ50周年記念コレクション」

タカラトミー公式のニュースリリースによれば、2020年のトミカ発売50周年を記念し、2019年12月に「トミカ50周年記念コレクション」(全6種、希望小売価格各700円・税抜き)が発売されました。中身は、1970年に発売された初代の黒箱6車種―ブルーバードSSSクーペ、コロナ・マークⅡハードトップ、クラウン・スーパーデラックス、クラウン・パトロールカー、トヨタ2000GT、フェアレディZ432―を、現在のトミカに合わせた仕様・金型で再現したものだといいます。

「いつだって、カッコイイ。」というキーメッセージのもと、歴代すべてのトミカをビジュアルに詰め込んだ50周年キービジュアルも公開されたそうです。半世紀前の6車種が、当時そのままの金型ではなく現行仕様であらためて手のひらに並ぶ―その事実だけで、じゅうぶんに感慨深いラインナップといえるでしょう。