あのころ図鑑駅弁はなぜ「旅の楽しみ」になった？立ち売りからご当地の味へ
公開日：2026年9月27日
※AIによるイメージ画像です
列車に乗る前、売り場に並んだ箱を見比べる。発車時刻は気になるのに、どれを選ぶかはなかなか決まりません。駅弁は、ふたを開けるより前から旅を少し楽しくしてくれる食べ物です。
けれど、明治のはじめから豪華なご当地弁当が並んでいたわけではありません。出発点は、握り飯と沢庵という、とても簡素な道中食でした。そこから駅弁は、鉄道の速さや車両のつくり、旅のしかたに合わせて姿を変えていきます。
なぜ冷めても食べやすいのか。なぜ掛紙には名所が描かれたのか。そして、窓越しの立ち売りが減ったあとも、なぜ駅弁は残ったのか。小さな折箱の中から、日本の旅の変化をのぞいてみましょう。
最初の駅弁はどこ？ 一つに決められない発祥
駅弁はいつ、どこで始まったのでしょう。よく知られているのは、1885年（明治18年）7月16日、宇都宮駅で握り飯と沢庵を竹皮に包んで売ったという説です。今も通説として広く紹介されています。
ただし、ここで勢いよく「日本初」と言い切ることはできません。調査報告書には、1877年の大阪・梅田や神戸、1883年の上野や熊谷、1884年の長浜など、ほかにも複数の説が載っています。駅弁のスタート地点は、一つではないのです。
記録が曖昧なのには理由があります。戦時中の空襲で事業者の資料が焼けたり、終戦後の整理で古い記録が処分されたりしました。駅弁は毎日売る食べ物です。後世のために最初の一個を保存しておこう、とはなりにくかったのでしょう。
確かなのは、鉄道が各地へ延びた明治10年代に、車内へ持ち込める食事が生まれたことです。初期の姿として伝わるのは、握り飯と沢庵という簡素な組み合わせ。名物を選ぶというより、長い移動の途中でおなかを満たすための、実用的な携帯食でした。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」
握り飯から「土地を選ぶ弁当」へ
鉄道が広がると、駅弁も握り飯だけではなくなります。ご飯とおかずを折箱に詰めた幕の内型の「普通弁当」が登場し、さらに明治30年代には、その土地の特産品を前面に出す「特殊弁当」が現れました。
調査報告書には、1897年の鯛めし、1899年のサンドウヰッチ、1901年のあなごめし、1902年の稲荷寿しなどが挙げられています。名前を眺めるだけでも、握り飯一色だった売り場が、少しずつにぎやかになっていく様子が見えてきます。
当時の列車は、機関車の付け替えや列車同士の行き違いで、駅に長く停まることがありました。窓を開け、ホームの販売員から弁当を受け取る。停車時間があったからこそ、選んで手渡す時間がありました。
どこでも同じ食事ではなく、その駅で出会う一折を選ぶ。ここで駅弁は、単なる空腹対策から、土地の違いを味わうものへ動き始めます。今なら検索してから買えますが、目の前の売り箱がほぼ全情報という時代。選ぶ時間には、少しだけ賭けのような面白さもあったはずです。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」
冷める・揺れる・匂う――車内食の難題
駅弁づくりには、普通の弁当とは少し違う難問があります。買ってすぐ食べるとは限らず、列車は走り続ける。しかも食堂ではなく、知らない人と座席を並べた車内です。
調査報告書が紹介する事業者の工夫は、かなり具体的です。冷めても食べやすく、揺れても崩れにくく、匂いが広がりにくい味付け、容器、詰め方が重ねられてきました。
温かければおいしい、では終われない。揺れなければきれい、でも困ります。駅弁は不便な条件を消せないぶん、その条件に合わせて育った食べ物でした。何気なく開けた折箱の整った景色は、実は鉄道向けの小さな設計なのです。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」
掛紙は、小さな観光案内だった
折箱の上にかける一枚の紙を、掛紙と呼びます。その始まりは、1889年（明治22年）、姫路駅の幕の内弁当で使われたものとされています。薄い木を削った経木の折箱に、「御辯當」と書いた紙がかけられていました。
掛紙は、ただの包装ではありません。商品名、店の名、価格といった基本情報に加えて、土地の名所や旅の案内、不具合があったときの申し出方まで印刷されました。時代によっては、マナーを呼びかける文や軍事的な標語も載りました。小さな紙面に、その時代の駅と社会が一緒に入っていたのです。
ふたを開ける前、まず目に入るのが掛紙です。目的地の景色が描かれていれば、まだ着いていない土地をひと足先に眺められます。駅弁は味だけでなく、紙一枚でも旅を始めていました。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」／文化遺産オンライン「弁当掛け紙（高岡駅・宮嶋商店『赤飯弁当』）」／鉄道博物館「駅弁（ ）デザイン展」
昭和のホーム、窓越しに買った立ち売り
昭和の駅を写した写真には、首から大きな売り箱を下げた販売員の姿があります。停車した列車へ近づき、開いた窓の下から弁当を差し出す。乗客は代金を渡し、発車までに受け取ります。いまの売店とは、売る人も買う人も動いている点が違いました。
昭和館に残る1935年（昭和10年）頃の品川駅の写真でも、駅弁を積んだ売り箱がホームのベンチ脇に置かれています。写真から声までは聞こえません。それでも、その箱が列車を待つ場所のすぐそばにあったことはわかります。
ホームには、列車の到着を告げる音、人の足音、販売員の動きが重なっていました。切符に一枚ずつ鋏を入れていた改札鋏が鳴っていた駅と、駅弁の立ち売りは、同じ昭和の駅の風景にありました。
列車には発車時刻があります。財布を出し、品物を受け取り、釣り銭を待つ。その短いやり取りにも時間制限がありました。ホームで選ぶ駅弁には、現在の棚から取る買い物とは違う緊張感がありました。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」／昭和館デジタルアーカイブ「品川駅のホーム」
戦争で細り、駅弁大会で旅の楽しみへ戻った
駅弁の歩みは、順調な右肩上がりではありません。戦時中は米や食材が不足し、麺や芋を混ぜたものも使われました。統制が強まり、働き手が召集され、空襲で店や資料を失った事業者もありました。弁当を作り、列車へ届ける日常そのものが保てなくなっていきます。
終戦後も、すぐ元どおりにはなりませんでした。米不足が続く中、1950年（昭和25年）の特別配給、1952年頃の米の配給などを経て、本格的な製造が戻っていきます。駅弁の復活には、制度だけでなく、食材と人手と鉄道の回復が必要でした。
同じ頃、学校の団体旅行も再び広がります。戦後の再開については、修学旅行の歴史でもたどれます。帰省や観光を含め、列車で遠くへ動く人が増えると、移動中に食べる駅弁にも出番が戻りました。
1953年（昭和28年）、大阪高島屋で日本初とされる駅弁大会が開かれました。その後、1965年に熊本の鶴屋、1966年に東京の京王百貨店でも第1回の大会が始まります。駅弁が、駅の外へ大きく踏み出した出来事でした。
本来なら、その土地の駅まで行かなければ買えない。それが百貨店へ集まれば、列車に乗らなくても全国の駅弁を見比べられます。輸送や販売の手間は増えますが、「遠くの味を選ぶ」という駅弁の楽しみは、むしろわかりやすくなりました。
駅弁大会は、販売場所を増やしただけではありません。地名、掛紙、料理をひとまとめに見せることで、一折の中にある土地らしさを競い合う場にもなりました。駅弁は「移動に必要な食事」から「それを目当てに選ぶ食事」へ、さらに重心を移していきます。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」
列車が速くなると、駅弁の売り方が変わった
1960年代以降、列車は速くなり、特急には開かない固定窓が増えました。停車時間も短くなります。窓越しの立ち売りは、鉄道の進歩と相性が悪くなっていきました。
移動時間が短くなれば、車内で食事をしなくても目的地まで着けます。自動車や飛行機、バスも広がり、駅にはコンビニや飲食店、温かい持ち帰り食品が増えました。空腹への答えは、駅弁一つではなくなります。
中央会に加盟する事業者は、昭和40年代の400社超から、1987年には300社超、2018年には100社ほど、現在は80社ほどへ減ったと報告されています。ただし、原因を新幹線だけに求めることはできません。高速化、車両の変化、ほかの交通手段、駅の売り場、地域の人口など、いくつもの変化が重なっています。
窓が開かないなら、窓越しには売れません。けれど、それで駅弁そのものが終わったわけでもありませんでした。車内販売、駅弁大会、主要駅の専門売り場、空港やサービスエリア、さらに冷凍商品へ。駅弁は列車の変化に押されながら、駅の外にも売り場を作っていきました。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」
駅を離れても残る「地域を一折で運ぶ」役割
駅以外でも買えるなら、もう駅弁ではないのでしょうか。歴史をたどると、むしろ別の答えが見えてきます。販売場所が広がったぶん、駅弁は土地との結びつきを、よりはっきり見せるようになりました。
JR西日本の2025年度調査では、回答した駅弁事業者のすべてが地域の食材などを使い、9割が郷土料理を主にした駅弁を開発したと答えています。また、地域性の強い駅弁を食べることで、その土地の郷土料理への関心が高まると答えた消費者は6割を超えました。これは回答者の範囲での結果ですが、駅弁が地域の食を知る入口になっていることを示します。
大切なのは、すべての材料が地元産かどうかだけではありません。その土地で食べ継がれてきた料理や味の組み立てを、一つの折箱で伝えること。掛紙に地名や風景を添え、持ち帰れる形にすること。駅弁は、地域の食文化を小さく編集して運ぶ媒体にもなったのです。
始まりは、列車の中でおなかを満たすための携帯食でした。選べる品が増えると、旅の楽しみになりました。そして移動中に食べる必要が薄れたあとも、地域の味を知るきっかけとして残っています。必要が減ったから消えたのではなく、選ぶ理由を変えてきた。そこに駅弁のしぶとさがあります。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」／西日本旅客鉄道株式会社「『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書の公表について」
記憶：ふたを開ける前から始まる旅
駅弁の記憶は、味だけではできていません。売り場の前で迷った時間。列車が動き出すまで待つか、すぐ開けるかという小さな相談。膝の上で掛紙を外し、ふたを持ち上げた瞬間。窓の外の景色と一緒に覚えている人もいるでしょう。
明治の旅人にとっては、握り飯と沢庵が長い移動を支える食事でした。昭和のホームでは、開いた窓と長い停車時間が立ち売りを支えました。列車が速くなり、その風景が減ると、駅弁は大会や専門売り場へ進み、ご当地の味を選ぶ楽しみを強めました。
次に駅弁を手にしたら、食べる前に少しだけ外側も眺めてみてください。駅名、絵柄、料理の並び方。その一折には、列車がゆっくり走り、窓から弁当を受け取った時代から続く、旅の工夫が折り重なっています。
出典：西日本旅客鉄道株式会社「令和7年度『食文化ストーリー』創出・発信モデル事業『駅弁』の調査研究・価値再構築事業 調査報告書」／鉄道博物館「駅弁（ ）デザイン展」
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駅弁の始まり
明治10年代に登場。発祥地には複数の説があります。
これ覚えてる？
駅弁は、味だけでなく、買った駅や窓の外の景色まで連れてくる食べ物です。あなたの旅に残っている一折を思い出してみませんか。
- 列車が動き出すまで、駅弁を開けずに待ったことはありますか？
- 旅先で、掛紙や容器を持ち帰ったことはありますか？
- 売り場を何周もして、駅弁を選んだことを覚えていますか？
出典・注意事項
本ページは、西日本旅客鉄道株式会社が文化庁の令和7年度モデル事業として公表した駅弁調査報告書、同社の公式公表資料、昭和館デジタルアーカイブ、文化遺産オンライン、鉄道博物館の記載内容をもとに構成しています。駅弁の発祥には複数説があるため一説を日本初とは断定せず、調査数値は回答者の範囲に限って紹介しています。
ページ内のイメージ画像はAIによるものであり、特定の人物・場所・年代を再現した実際の写真ではありません。