あのころ図鑑お手玉の記憶｜歌いながら投げて遊んだ昔ながらの手遊び
公開日：2026年9月4日
※AIによるイメージ画像です
小さな布袋を宙に投げ、歌に合わせてリズムよく手を動かす——そんなお手玉に夢中になった記憶はありませんか。
「お手玉」と呼ばれるこの遊びが、いつごろ日本に伝わり、どう受け継がれてきたのかを、お手玉保存団体の資料をもとにたどります。
起源は古代、世界を巡って日本へ
日本のお手玉の会によれば、世界最古のお手玉遊びは紀元前5世紀ごろ、古代アナトリア半島のリディア地方で羊の距骨(かかとの骨)を使って遊ばれていたのが始まりとされ、シルクロードを通ってインドや中国に伝わっていったといいます。羊のいない地方では、身近にある小石が代わりに使われるようになりました。東京都お手玉の会によれば、日本には約1300年前、中国から伝わったとされています。奈良時代には小石や水晶を使い、法隆寺には聖徳太子が幼いころに使ったとされる水晶製のお手玉が伝わっているといいます。
石から布へ、中身も少しずつ変わっていった
東京都お手玉の会によれば、平安時代には石を使った「石なご」という名前で遊ばれており、江戸時代になると布のお手玉が登場し、中に粟・ひえ・大豆などを入れて作られるようになったといいます。昭和時代には中身が小豆や数珠玉になり、現在では樹脂製のペレットが主流になっているそうです。布に包まれたお手玉という形は、日本独特のものだといいます。
日本のお手玉の会によれば、日本の伝統的なお手玉には座布団型・まくら型・俵型・かます型の4種類があり、なかでも「かます型」は袋型として最も古く、穀物の入れ物として使われていた「かます」をかたどったことが名前の由来とされています。
一個から複数個へ、歌に合わせて
北海道開拓の村の解説によれば、お手玉は最初は2個から練習を始め、右手の玉を投げ上げている間に左手の玉を右手へ移し、落ちてくる玉を受け止める、という動作を繰り返しながら扱える個数を増やしていく遊びです。日本のお手玉の会によれば、玉を投げ上げる「振り技」と、地面に置いた玉を拾い集める「拾い技」の大きく2つの遊び方があるといいます。歌に合わせてリズムよく手を動かす様子は、地域や世代を超えて多くの人の記憶に残る光景です。
家庭や地域で、世代を超えて受け継がれた遊び
東京都お手玉の会に寄せられた体験記「お手玉と私」によれば、雪深い山形県で冬の外遊びができない時期、近所の女の子たちが集まってお手玉で遊ぶのが日常だったといいます。見よう見まねで毎日練習を重ね、上級生のお姉さんたちに遊んでもらったり褒めてもらったりするのが楽しみだったと振り返られており、こうした遊びを通じて人との付き合いや社会性を自然と学んでいったと綴られています。
歌いながら遊んだお手玉唄は、意味がよくわからないまま口伝えで覚えたという声も同じ体験記の中で紹介されています。歌の意味よりも、リズムに合わせて体を動かす楽しさそのものが、記憶に刻まれていたのかもしれません。
今も続く、保存と継承の取り組み
東京都お手玉の会によれば、1992年に「日本のお手玉の会」が発足し、全国でお手玉という伝承文化を絶やすことなく後世に引き継いでいく活動が続けられているといいます。現在も幼稚園でのお手玉作り体験や、児童館・地域のお祭りでの昔遊びコーナーなど、世代を超えた交流の場としてお手玉が活用されていることが、同会の活動報告から確認できます。
遠くに出かけなくても、家の中で誰かと向き合って楽しめる——そんな手軽さと、世代を超えて受け継がれてきた歴史の厚みが、お手玉が今も色あせずに記憶に残っている理由なのかもしれません。
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これ覚えてる？
学校・地域・年代によって内容は異なります。あなたの記憶と重なるものはありますか？
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- お手玉の歌を覚えていますか？
- 誰から、お手玉の遊び方を教わりましたか？
出典・注意事項
本ページは、東京都お手玉の会、日本のお手玉の会、北海道開拓の村の資料をもとに構成しています。個別の情報については、各見出しに出典を明記しています。
ページ内のイメージ画像はAIによるものであり、特定の人物・場所・年代を再現した実際の写真ではありません。